Август сорок четвертого года стоял жаркий и пыльный. Советские войска уже глубоко вошли в Восточную Польшу, выбивая немцев из каждого села и городка. Подразделению старшего лейтенанта Егорова достался приказ, который сначала показался простым: удержать старый каменный мост до подхода основных сил. Через этот мост должна была пройти вся тяжелая техника и пехота.
Когда бойцы добрались до места, вместо удобной позиции они увидели полуразрушенный монастырь. Крыша провалилась, стены зияли пробоинами, а вокруг валялись осколки снарядов. Внутри, среди разбитой мебели и обгоревших икон, сидели дети. Глухие. Совсем маленькие и чуть постарше. Рядом с ними была молодая женщина в простом платье, Ева. Она не слышала, как подошли солдаты, и вздрогнула только тогда, когда кто-то коснулся её плеча.
Дети не кричали и не плакали громко, как обычно делают перепуганные малыши. Они просто смотрели огромными глазами и крепко держались за руки. Ева жестами объяснила, что монастырь разбомбили еще весной, воспитатели погибли, а она осталась единственной взрослой. С тех пор они жили здесь, прячась в подвалах во время обстрелов.
Егоров сразу понял, в какую ловушку попал. Мост находился буквально в ста метрах от монастыря. Если немцы начнут контратаку, а они обязательно начнут, то весь бой развернется прямо на этом пятачке. Снаряды будут падать и на позиции батареи, и на старые стены, за которыми прятались дети.
Солдаты молчали. Каждый думал об одном и том же. Приказ есть приказ. Мост нужно держать любой ценой. Но как держать, когда рядом такие малыши, которые даже не услышат, что нужно бежать в укрытие.
Егоров несколько раз выходил на связь, просил разрешения отвести детей хотя бы в ближайший лес. Ответ был короткий: мост важнее. Переправа назначена на утро. Любая задержка может сорвать весь план наступления.
Ночью артиллеристы тихо переносили ящики с боеприпасами подальше от монастыря. Кто-то отдал детям свои сухари и консервы. Один боец, сам еще совсем молодой, достал из вещмешка деревянную лошадку, которую вырезал для младшего брата, и отдал самому маленькому мальчику. Тот впервые улыбнулся.
Утром немцы пошли в атаку. Сначала разведка, потом танки. Наши открыли огонь. Земля дрожала, стены монастыря осыпались новыми кусками штукатурки. Ева с детьми спустилась в подвал, но даже там было страшно. Снаряды рвались совсем близко.
Егоров кричал команды, бегал от орудия к орудию, сам заряжал и наводил. Каждый выстрел он делал так, чтобы отогнать немцев подальше от монастыря. Иногда получалось, иногда нет. Один снаряд все-таки угодил в угол здания. Когда пыль осела, солдаты увидели, что часть стены обрушилась, но подвал уцелел.
Бой длился несколько часов. К вечеру немцы отступили. Мост остался за нашими. Подошли основные части, танки прогрохотали по доскам, поднимая облака пыли.
Егоров зашел в подвал последним. Дети сидели тесно прижавшись друг к другу. Ева подняла голову, посмотрела на него и просто кивнула. Спасибо сказать она не могла, да и не нужно было.
Солдаты уходили дальше на запад. Кто-то оглянулся на разрушенный монастырь, на маленькие фигурки, которые махали им вслед. В тот день они удержали не только мост. Они удержали в себе что-то очень важное, что война пыталась выжечь дотла.
Читать далее...
Всего отзывов
7