После Первой мировой войны молодой парень по имени Эрнест Беркхарт вернулся домой. Он служил во Франции простым поваром в армии и теперь хотел найти место, где можно начать новую жизнь. Его путь лежал в Оклахому - туда, где раскинулась большая резервация индейцев племени осейдж.
В этих краях уже давно хозяйничал его дядя - Уильям Хэйл. Люди называли его просто Король. Уильям владел огромными участками земли, разводил скот, держал в руках почти всю местную торговлю. При этом он умел быть приветливым с индейцами, помогал им в мелочах, давал советы и слыл своим человеком. Для многих осейдж он действительно был большим человеком, к которому прислушивались.
Эрнест приехал к дяде без особого плана. Король быстро нашёл ему занятие и, главное, дал понятный совет. Он предложил племяннику обратить внимание на одну девушку - Молли Кайл. Молли была из богатой индейской семьи, у них имелись права на землю, под которой нашли нефть. Эти права приносили семье немалые деньги. Уильям Хэйл считал, что если Эрнест женится на Молли, то со временем всё имущество перейдёт в их руки. А чтобы это случилось быстрее и чище, нужно, чтобы один за другим ушли из жизни самые близкие люди Молли - её мать и сёстры. Ну и, в конце концов, сама Молли.
Эрнест сначала слушал дядю молча. Ему было уже не двадцать лет, война оставила в нём усталость и желание устроиться по-человечески. Деньги, которые текли от нефти осейдж, выглядели очень заманчиво. Он начал ухаживать за Молли. Она была спокойной, доброй женщиной, которая пережила уже немало горя в своей семье. Её родные действительно один за другим уходили из жизни - кто от «отравления», кто при странных обстоятельствах, кто просто внезапно заболевал. Никто тогда не решался вслух называть вещи своими именами.
Молли и Эрнест поженились. Поначалу всё казалось обычной семейной жизнью. Но смерть продолжала приходить в их дом. Каждый новый случай выглядел случайностью, несчастливым стечением обстоятельств. Люди шептались, однако доказательств не было. А Король по-прежнему оставался в тени - улыбчивый, щедрый, всегда готовый помочь вдовам и сиротам.
Проходили месяцы, потом годы. Молли хоронила близких, рожала детей, пыталась держаться. Она всё сильнее чувствовала, что вокруг неё сжимается невидимая петля. Доверие к мужу таяло, хотя она гнала от себя страшные мысли. Ей хотелось верить, что всё происходящее - просто жестокая судьба, а не чей-то холодный расчёт.
Но правда всё равно начала проступать сквозь трещины. Слишком много смертей в одной семье, слишком много выгоды для одних и тех же людей. Когда чаша терпения переполнилась, начались вопросы, которые уже нельзя было замять разговорами о случайностях и доброй воле.
Это история о том, как жадность и власть могут медленно, шаг за шагом уничтожать целые семьи. О том, как обычный человек способен закрыть глаза на самое страшное, если ему пообещать лёгкую и богатую жизнь. И о том, что даже в самые тёмные времена правда всё-таки находит путь наружу - пусть и ценой огромной боли.
Читать далее...
Всего отзывов
13